Les YouTubeurs américains bâtissent des studios, les Français des PME

Huit cents salariés, estimés

Huit cents. C’est l’effectif que Zach Blank prête à Beast Industries, la société de MrBeast, selon les estimations publiées le 29 octobre par ce responsable des contenus de Nick DiGiovanni, YouTubeur culinaire américain. Il compte 250 personnes chez Dhar Mann Studios, 200 chez CrunchLabs, la société de Mark Rober, 120 chez Linus Media Group, 70 chez Dude Perfect, 18 autour de Marques Brownlee. Vingt chaînes, vingt entreprises. Même plateforme, des tailles qui n’ont rien à voir.

Ces chiffres sont des estimations, construites à partir de LinkedIn et de la presse, pas des déclarations des sociétés. Ils varient selon qui compte. En juin, le classement Forbes Top Creators 2026 attribuait 200 personnes à l’équipe de Dhar Mann et 100 à celle de Mark Rober, deux fois moins que l’estimation de Zach Blank. Un salarié, un pigiste et un prestataire ne pèsent pas la même chose dans un organigramme.

En France, on peut aller plus loin qu’une estimation. Chaque société déclare une tranche d’effectif salarié, mesurée par l’Insee et affichée dans l’annuaire officiel des entreprises. OHMAZIN a relevé celles des sociétés de grands YouTubeurs français. La plus grosse que nous avons pu rattacher compte entre 20 et 49 salariés.

MrBeast, le cas limite

Beast Industries n’est plus une chaîne. C’est un groupe qui se présente comme une entreprise de divertissement et de produits de grande consommation, selon le communiqué de Bitmine Immersion Technologies, qui y a investi 200 millions de dollars en janvier 2026. La chaîne principale y revendique plus de 450 millions d’abonnés.

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Le moteur, c’est le chocolat. En 2024, Feastables a vendu pour environ 250 millions de dollars et dégagé plus de 20 millions de bénéfice, selon des documents envoyés aux investisseurs et révélés par Bloomberg, repris par Fortune en mars 2025. La branche médias, chaîne YouTube et émission Beast Games sur Prime Video, réalisait des ventes comparables mais perdait près de 80 millions. Le groupe a perdu près de 60 millions de dollars en 2024, sa troisième année dans le rouge.

Les effectifs suivent cette double vie. Plus de 100 personnes travaillent pour Feastables, des centaines pour les médias, dont 200 à la production, toujours selon Bloomberg. Un tour de table de 300 millions de dollars mené par Alpha Wave a valorisé l’ensemble environ 5 milliards de dollars en 2024, d’après des sources proches du dossier. La vidéo fait la vitrine, la tablette fait la marge.

Le capital s’invite

MrBeast n’est pas seul à ouvrir son capital. Le 9 avril 2024, Dude Perfect, le groupe texan des trick shots, annonçait un investissement de croissance « à neuf chiffres » du fonds Highmount Capital, soit au moins 100 millions de dollars, sans montant exact. Objectif affiché : de nouveaux projets, des partenariats créatifs et une vraie équipe de direction.

D’autres rachètent. En juin 2023, Anthony Padilla et Ian Hecox ont repris la majorité de Smosh, la marque comique qu’ils avaient fondée, à Mythical, qui garde une part minoritaire, a rapporté Tubefilter. Montant non communiqué. L’équipe a gardé son studio de Burbank, près de Los Angeles. Au Canada, Linus Sebastian a refusé en mai 2023 une offre de 100 millions de dollars pour Linus Media Group, payable à 60 % en cash et 40 % en actions, avant de céder son poste de directeur général à son ancien patron, Terrance Tong.

Quand une chaîne devient une société, elle devient aussi un actif qu’on achète, qu’on valorise et qu’on revend.

Et en France ?

Méthode. Pour chaque créateur, nous avons cherché dans l’annuaire officiel des entreprises une société dont il est dirigeant sous son nom civil, puis une source publique qui confirme le lien. Quand ce lien manquait, la société a été écartée. Les effectifs sont les tranches de l’Insee pour 2024. Les chiffres d’affaires viennent des comptes déposés, publiés par le ministère de l’Économie.

Le cas le plus frappant s’appelle Michou Corp. La société de Michou, Miguel Mattioli à l’état civil, a déclaré 5,19 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2024, contre 2,29 millions en 2021, pour un résultat net de 1,49 million. L’Insee la classe dans la tranche 1 à 2 salariés.

ZQSD, présidée par Maxime Chabroud, alias Amixem, est la plus structurée du relevé : 20 à 49 salariés, 6,01 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2024 et 2,76 millions de résultat net, soit 46 % des ventes. HDMEDIA, la société de production d’Hugo Travers, alias HugoDécrypte, est dans la même tranche ; son compte de résultat n’est plus publié depuis l’exercice 2019. Viennent ensuite D2AM, la société de Tibo InShape (6 à 9 salariés), Hôtel Mahfouf, la marque de Léna Situations, qui en signe les mentions légales comme directrice de la publication (3 à 5), et Fat Bros 2.0, la société de production de Mcfly et Carlito (1 à 2).

Pourquoi si peu de chiffres ? Le code de commerce permet aux petites entreprises de garder leur compte de résultat confidentiel, et aux micro-entreprises de ne rien publier du tout. Michou Corp et ZQSD publient. Les autres, non, et c’est leur droit.

Aucune des sociétés que nous avons pu rattacher n’approche la centaine de salariés que Zach Blank prête à six structures américaines. Un YouTubeur français de premier plan dirige une PME, parfois une très petite entreprise très rentable. Une partie du travail, montage, tournage, régie, passe sans doute par des indépendants et des agences, qui n’apparaissent dans aucune tranche Insee : c’est une hypothèse, que les comptes publiés ne permettent pas de chiffrer.

InShape, la marque chez un autre

Lundi 26 octobre, N4 Group est entré en Bourse sur Euronext Growth Paris. Valorisation : 267 millions d’euros, selon Euronext. Ce groupe familial de Voiron, en Isère, né de FitnessBoutique en 1999, fabrique et vend InShape Nutrition, « développée sous licence avec le Youtuber Tibo Inshape », écrit son document d’enregistrement approuvé par l’AMF le 1er octobre.

Sur l’exercice clos le 31 mars 2026, N4 Group a réalisé 91,1 millions d’euros de chiffre d’affaires, en hausse de 31 %, avec 161 salariés en équivalent temps plein, selon son communiqué du 2 octobre. Ses redevances de marque, versées aux propriétaires des marques exploitées sous licence, ont atteint 2,84 millions d’euros, contre 1,05 million un an plus tôt. Le document ne dit pas quelle part revient à Tibo InShape : la ligne couvre toutes les licences, dont TSE Nutrition, développée avec la YouTubeuse Sissy Mua.

Le partage des rôles est net. Le créateur apporte le nom et l’audience, 26,9 millions d’abonnés YouTube selon le document. L’industriel apporte l’usine, les rayons, les 161 salariés et, désormais, les actionnaires. MrBeast a fait l’inverse : Feastables appartient à Beast Industries.

Qui encaisse quoi

La plateforme se sert d’abord. Sur une vidéo longue, YouTube reverse au créateur 55 % des revenus publicitaires nets ; sur les Shorts, 45 % d’une réserve commune répartie selon les vues, selon ses propres règles. C’est l’écran qui gagne le salon, comme le montrent les mesures d’audience américaines, et Instagram veut sa part sans partager la publicité.

Les marques paient ensuite, en placements, en contrats et en licences. En France, ces accords sont encadrés, et un produit offert n’oblige pas un créateur à publier. Le troisième étage, le plus rentable, c’est le produit à son nom. MrBeast possède le sien ; Tibo InShape loue le sien à un industriel.

Notre lecture — L’écart d’effectifs ne mesure pas un retard français. Il traduit deux façons de capter la valeur. Les Américains intègrent : studio, marque, capital, quitte à perdre sur la vidéo pour gagner sur le produit. Les Français louent : licences à des industriels, prestataires, petites équipes très rentables. Le premier modèle prend plus de risques et vise une valorisation en milliards. Le second protège les marges et laisse l’usine, et la plus-value boursière, à d’autres. N4 Group vaut 267 millions d’euros ; la société de Tibo InShape déclare moins de dix salariés.

Le risque d’un seul visage

Une entreprise de créateur repose sur une personne. N4 Group l’écrit noir sur blanc : la fin, le non-renouvellement ou la renégociation défavorable des partenariats InShape Nutrition et TSE Nutrition pourrait peser fortement sur son activité, tout comme un changement d’image de l’influenceur. Il classe ce risque au niveau de criticité « élevé ».

La croissance a aussi un coût humain pour les fondateurs. En mai 2023, Linus Sebastian expliquait quitter la direction de sa société parce qu’il n’était « pas fait pour ça », a rapporté The FPS Review. Chez Beast Industries, le directeur général Jeffrey Housenbold prévoyait de couper environ 100 millions de dollars de coûts en 2025, selon Bloomberg. Plus la société grossit, plus la tête d’affiche devient un actif à protéger, et une charge à porter.

Ce qui reste incertain

Les effectifs américains sont des estimations de Zach Blank, fondées sur LinkedIn et la presse ; aucune des sociétés citées ne publie son effectif, et Forbes donne des chiffres différents pour Dhar Mann et Mark Rober. Les chiffres de Beast Industries viennent de documents d’investisseurs rapportés par Bloomberg, pas de comptes audités. Côté français, une tranche Insee mesure les salariés de l’année 2024, sans les indépendants ni les prestataires, et ne couvre qu’une société par créateur : holdings, marques et filiales peuvent employer d’autres personnes. Le rattachement de ZQSD à Amixem repose sur le registre et sur des chiffres 2020 concordants publiés par la presse économique. Les sociétés de Squeezie, Inoxtag, Cyprien et Joyca ont été écartées faute de lien public établi. Enfin, la part des redevances de N4 Group versée à Tibo InShape n’est pas publique.

Questions fréquentes

À surveiller

• 31 mars 2027 : clôture du premier exercice de N4 Group en Bourse, où l’on suivra le poids des marques sous licence et des redevances.
• Comptes 2025 de Michou Corp et de ZQSD : s’ils restent publics, ils diront si la croissance tient au-delà de 2024.

Waymar

Fondateur d’OHMAZIN. Entrepreneur et créatif, Waymar signe les articles du média sur les deals, les marques, le cinéma et les séries, le sport business, la tech et les sneakers.