Musk aurait misé un milliard sur le Hollywood des Ellison

Elon Musk aurait investi environ un milliard de dollars dans Skydance, le groupe de David Ellison qui possède Paramount, Warner Bros., HBO et CNN, selon Semafor puis CNBC. Quatre fois le ticket de Laurene Powell Jobs. Le volant, lui, ne change pas de mains.

Un milliard, deux sources

Jeudi 22 octobre, Semafor sort l’information : Elon Musk a investi environ un milliard de dollars dans Skydance, d’après des personnes au fait du dossier. Quelques heures plus tard, CNBC la confirme auprès d’une source qui n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement. Officiellement, rien : ni Elon Musk ni Skydance n’avaient répondu aux demandes de commentaire.

Ce qu’on ne sait pas pèse autant que ce qu’on sait. Le prix payé, le type d’actions, la part du capital, le véhicule utilisé : rien n’a été communiqué. Selon Semafor, l’argent est arrivé à peu près en même temps que celui des autres investisseurs du groupe, dont Laurene Powell Jobs, entrée au conseil avec 250 millions de dollars.

Un géant qui cherche du cash

Skydance est né le 6 octobre du rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount. Le groupe réunit les studios Paramount, Warner Bros. et HBO, les plateformes Paramount+ et HBO Max, et des chaînes comme CBS, CNN ou MTV. Pour boucler l’opération, il a levé 47 milliards de dollars en actions nouvelles, à 12 dollars pièce, et promis au moins 6 milliards d’économies annuelles d’ici trois ans, selon son communiqué.

La facture reste lourde : près de 80 milliards de dollars de dette, d’après CNBC. Et l’action ne suit pas. Le 13 octobre, le titre SKYD clôturait à 9,27 dollars, rappelle Skydance, soit près de 23 % sous le prix de la levée. Jeudi, il cédait encore environ 1 %. Semafor décrit l’apport de Musk comme une injection « bien nécessaire » pour couper dans les coûts et soutenir le cours.

Sur le même sujetDeals & BusinessLaurene Powell Jobs achète un siège chez Skydance, pas les clés20 oct. · 6 min

Une voix, pas un vote

Chez Skydance, l’argent et le pouvoir ne voyagent pas ensemble. Les actions de classe A, détenues par la seule famille Ellison et le fonds RedBird, portent 100 % des droits de vote. Les actions de classe B, celles qui s’échangent en Bourse, n’en portent aucun, précise le groupe. Rien n’indique, à ce stade, qu’Elon Musk ait obtenu des actions de classe A ou un siège au conseil.

Les ordres de grandeur parlent. Le milliard de Musk vaut quatre fois le ticket de Laurene Powell Jobs. Mais la famille Ellison a apporté environ 17 milliards de dollars, selon une estimation de Bloomberg que nous citions le 20 octobre, et Larry Ellison a garanti personnellement plus de 40 milliards du financement en actions, rappelle Semafor.

Notre lecture — Les Ellison financent leur empire comme une start-up : ils ouvrent le capital aux grandes fortunes de la tech, mais gardent la totalité des votes. Musk n’achète donc pas Hollywood. Il achète une place au premier rang : un pied dans les catalogues de Paramount, Warner Bros. et HBO, une proximité avec CNN et CBS News, et peut-être une option sur de futurs accords avec ses propres sociétés. Ce dernier point reste une hypothèse : aucun accord commercial n’a été annoncé.

L’ombre de Starlink

Le scoop tombe au lendemain d’une prédiction. Mercredi 21 octobre, John Malone, vétéran milliardaire du câble américain, annonçait que Musk mettrait jusqu’à 10 milliards de dollars dans Skydance, avec à la clé une place pour Starlink, son réseau de satellites, dans le divertissement, rapporte Deadline. « Qui a aidé Elon à financer Twitter quand il l’a racheté ? Larry Ellison », lançait-il.

Les liens sont anciens. Larry Ellison, fondateur d’Oracle et père de David, a mis un milliard de dollars dans le rachat de Twitter, devenu X, en 2022. Il a investi dans Tesla en 2018 et siégé des années à son conseil, selon Semafor. Le montant rapporté, un milliard, est dix fois plus petit que la prédiction de Malone. Et aucun partenariat avec Starlink n’a été annoncé.

CNN, CBS et un documentaire

Le sujet est aussi politique. Dès septembre, Semafor relevait que voir Musk détenir même une petite part de CNN et de CBS « inquiéterait probablement » Washington, tout en jugeant peu probable qu’il ait un rôle formel dans la gestion du groupe.

Un dossier concret attend déjà. HBO Documentary Films a acquis les droits télé et streaming en Amérique du Nord de Musk, le documentaire d’Alex Gibney, promis à HBO et HBO Max après sa sortie en salles. Le film est sorti aux États-Unis le 9 octobre. Après sa présentation à Venise, l’avocat d’Elon Musk avait écrit à la société de production de Gibney que le projet « a commencé par une conclusion », rapportait TheWrap. HBO appartient désormais au groupe dont Musk serait actionnaire.

Et en France ?

En France, le groupe passe d’abord par Canal+, qui inclut Paramount+ dans ses abonnements et intègre HBO Max à une partie de ses offres, comme nous l’expliquions. Pour l’abonné français, l’arrivée de Musk ne change rien à court terme : aucune décision sur les contenus, les prix ou la plateforme commune n’a été annoncée.

Prochain indice : un document boursier, ou un message de Musk sur X. Pour l’instant, ni lui ni Skydance n’ont confirmé.

À lire ensuite

DivertissementLe chiffre de la semaine : les studios d'Hollywood ont fait effacer 319 millions de dollars de valeur imposable15 oct. · 4 minDivertissementKeanu Reeves, James Wan : Hollywood rachète un polar coréen21 oct. · 4 minDeals & BusinessLegendary veut Lionsgate pour sortir de l’ombre de Warner21 oct. · 6 minDeals & Business5 news business : Canal+ et l’EuroLeague ouvrent deux bras de fer11 oct. · 6 minToute la rubrique Deals & Business