Dans le salon américain, YouTube pèse deux Netflix

Août 2026 : YouTube capte 15,8 % du temps passé devant la télévision aux États-Unis, deux fois plus que Netflix, selon Nielsen. Le premier écran du salon n’appartient plus à un studio. Les créateurs font l’audience, YouTube encaisse.

Deux Netflix dans le salon

Mercredi 22 octobre, Nielsen publie son baromètre mensuel The Gauge pour le mois d’août. Un chiffre en sort : aux États-Unis, YouTube a capté 15,8 % de tout le temps passé devant un téléviseur, un record pour la plateforme. Netflix, deuxième plateforme du classement, en capte 7,7 %. Deux fois moins.

Le contexte rend la performance plus nette. En août, entre la fin de la Coupe du monde et la rentrée scolaire, l’usage total de la télévision a reculé de 4,4 %. Le temps passé sur YouTube, lui, a progressé de 6 %, porté par une hausse de 9 % chez les 50 ans et plus. Le streaming pèse désormais 49,6 % du temps passé devant la télévision, contre 18,9 % pour le câble et 17,5 % pour les chaînes hertziennes.

YouTube pèse à lui seul plus que Netflix et les plateformes de Disney (Disney+, Hulu et ESPN+, 4,8 %) réunis. Derrière, Prime Video est à 4,2 %, The Roku Channel à 2,9 %, Paramount+ et Pluto à 2,3 %. Une réserve : The Gauge ne reprend pas encore la mesure officielle de Nielsen. Son mode de calcul change à partir de septembre, et les chiffres de septembre et d’octobre sortiront ensemble « plus tard cette année », prévient l’institut.

Les créateurs font l’audience

Neal Mohan, le patron de YouTube, l’avait écrit dès janvier dans sa lettre annuelle : « YouTube est la nouvelle télé, parce que les créateurs sont le nouveau prime time. » La plateforme y revendiquait déjà la première place du streaming aux États-Unis en temps passé depuis près de trois ans, selon Nielsen.

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La différence avec Netflix tient dans la fiche de paie. Netflix finance ses programmes avant de savoir s’ils marcheront : 14,9 milliards de dollars ajoutés à son catalogue sur les neuf premiers mois de 2026, d’après les comptes publiés avec sa lettre aux actionnaires du 20 octobre. YouTube, lui, laisse les créateurs produire, puis partage les recettes : plus de 100 milliards de dollars versés en quatre ans aux créateurs, artistes et groupes de médias, selon la même lettre de Neal Mohan.

Notre lecture — Netflix achète le risque, YouTube le loue. Le premier paie d’avance des séries et des films, puis espère l’audience. Le second encaisse la publicité sur une audience déjà fabriquée et reverse une part à ceux qui l’ont attirée. Les comptes le montrent : au deuxième trimestre, YouTube a vendu 11,1 milliards de dollars de publicité, en hausse de 13 % sur un an. Netflix vise 2,7 milliards sur toute l’année 2026. Dans le salon, la valeur se crée chez les créateurs. Elle se capte chez YouTube.

Le guichet du salon

YouTube ne se contente pas de dépasser Netflix : il devient le guichet par lequel passent les autres. Début 2027, Peacock Premium, le service de NBCUniversal, sera inclus dans l’abonnement YouTube Premium aux États-Unis et regardable directement dans YouTube, ont annoncé les deux groupes en juillet. C’est le plus gros accord de distribution de l’histoire de Peacock. Le service sort tout juste du rouge : le 22 octobre, Comcast a annoncé un deuxième trimestre rentable d’affilée, avec 261 millions de dollars de résultat d’exploitation (Ebitda ajusté), 1,8 milliard de chiffre d’affaires, Coupe du monde comprise, et 48 millions d’abonnés payants, en hausse de 17 % sur un an.

L’interface suit. Le même 22 octobre, YouTube a présenté une barre du haut repensée sur son application mobile : les abonnements y remontent, à côté de flux dédiés au direct, à la musique et aux films et séries. Ce dernier n’apparaît qu’aux spectateurs qui paient déjà des chaînes ou des contenus sur YouTube. S’y ajoutent des flux personnalisés, créés en décrivant ce qu’on veut voir, pour l’instant réservés aux États-Unis et à l’anglais. Direct, films, séries : YouTube se range comme une chaîne de télévision.

Et en France ?

La France n’a pas son Gauge. Médiamétrie ne publie pas, à ce jour, de part de YouTube dans le temps passé devant le téléviseur comparable à celle de Nielsen. Le repère officiel le plus récent vient de l’Arcom. Son étude Tendances audio-vidéo 2026, réalisée par CSA en octobre 2025, montre que près d’un Français sur deux (48 % des 15 ans et plus) va sur YouTube chaque semaine.

Le téléviseur est déjà le troisième écran de YouTube, après le smartphone et l’ordinateur : deux utilisateurs sur trois l’y regardent, soit 38 % des Français. Parmi eux, 27 % disent que regarder ce qu’il y a sur YouTube est devenu un réflexe en s’installant devant la télévision. Chez les 15-24 ans, c’est 36 %.

Peacock, lui, n’est pas proposé en France, et l’offre groupée avec YouTube Premium ne vise que les États-Unis. Côté créateurs, la vente de produits dans les vidéos est ouverte en France depuis le 13 octobre avec YouTube Shopping. Netflix, de son côté, mise sur TF1 en direct pour garder ses abonnés français devant l’écran.

Prochain rendez-vous : le Gauge de septembre et d’octobre, avec la nouvelle méthode de Nielsen. Le record de YouTube devra y survivre.

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