Stephen Curry prolonge avec les Warriors pour 116 millions de dollars et renonce à 20 millions

Stephen Curry jouera sous le maillot des Golden State Warriors au moins jusqu’en 2028. Le meneur de 38 ans a signé le 25 septembre une prolongation de deux saisons estimée à 116 millions de dollars par ESPN, avec une option en sa faveur pour la seconde. Il pouvait prétendre à 136,7 millions : il en laisse environ 20 sur la table pour donner à son club de quoi recruter. Les Warriors, fidèles à leur politique, n’ont pas communiqué le montant. [1][2][3]

Deux ans, 116 millions et une option

Selon Anthony Slater, d’ESPN, le contrat prévoit 55,7 millions de dollars pour la saison 2027-28, puis 60,2 millions en 2028-29, sous forme d’option joueur : Curry pourra décider seul de rester ou de partir cette année-là. Il achèvera d’abord la saison 2026-27, dernière année de sa prolongation d’août 2024, payée 62,6 millions. Le communiqué des Warriors, publié le vendredi 25 septembre, se contente de saluer un « quadruple champion NBA et double MVP » et précise que, « conformément à la politique de l’équipe », les termes ne sont pas rendus publics. [1][2][3]

L’écart avec le maximum n’est pas anodin : CBS Sports rappelle que Curry pouvait obtenir près de 137 millions sur deux ans. Le joueur l’avait laissé entendre à ESPN : « Je veux être dans une équipe compétitive », expliquait-il, ajoutant que l’équipe devait « avoir la flexibilité » de faire les mouvements nécessaires. Mike Dunleavy, directeur général des Warriors, a répondu par un compliment appuyé, cité par l’Associated Press : il n’y a jamais eu, selon lui, « de meilleur visage d’une franchise dans l’histoire du sport professionnel, sur le terrain comme en dehors » que Curry chez les Warriors. [1][3][4]

Le sacrifice reste relatif. Avec ce contrat, Curry devrait dépasser 650 millions de dollars de salaires cumulés en carrière, un record en NBA selon ESPN et CBS Sports. S’il joue jusqu’en 2029, il bouclera sa vingtième saison à Golden State et rejoindra Dirk Nowitzki, Kobe Bryant et Udonis Haslem, seuls joueurs à avoir passé vingt ans ou plus dans la même franchise, note l’AP. La saison dernière, freiné par une blessure au genou droit, il n’a disputé que 43 matchs, pour 26,6 points de moyenne. [1][3][4]

Comment se calcule un salaire maximum

La NBA fonctionne avec un plafond salarial « souple » : les équipes peuvent le dépasser, mais chaque étage supplémentaire coûte plus cher. Pour 2026-27, la ligue a fixé ce plafond à 164,961 millions de dollars, le seuil de la taxe de luxe à 200,428 millions, le premier « apron » à 209,015 millions et le second à 221,686 millions. [5]

Le salaire individuel est lui aussi encadré. Selon la convention collective résumée par la NBA, un joueur comptant au moins dix ans d’ancienneté peut toucher jusqu’à 35 % du plafond, ou 105 % de son salaire de la saison précédente si ce montant est supérieur, avec des hausses annuelles limitées à 8 %. Appliquée aux 62,6 millions de Curry, cette règle donne 65,7 millions puis environ 71 millions : ce sont bien les montants du maximum évoqués par NBC Sports Bay Area au printemps. Les propriétaires de franchises, eux, surveillent chaque ligne de ces budgets, dans une ligue qui réfléchit à ouvrir davantage son capital aux fonds d’investissement. [6][7]

Le second apron, la règle qui change tout

Depuis la convention de 2023, dépasser les seuils coûte de plus en plus cher. À partir de 2025-26, la taxe de luxe va de 1 dollar par dollar de dépassement à 4,75 dollars dans les tranches les plus hautes, et les « récidivistes », taxés au moins quatre saisons sur cinq, paient 2 dollars de plus par dollar. Au-dessus du second apron, une équipe ne peut plus regrouper plusieurs salaires pour recruter un joueur mieux payé, ni verser d’argent dans un échange, ni utiliser l’exception salariale réservée aux équipes taxées. Si elle y reste en fin de saison, son premier tour de draft sept ans plus tard est gelé et ne peut plus être échangé. [6]

L’effet est visible. D’après ESPN, seuls les Cleveland Cavaliers ont dépassé le second apron en 2025-26, et même les New York Knicks, champions en 2026, ont préféré laisser partir Mitchell Robinson plutôt que de franchir la ligne. Le syndicat des joueurs s’en plaint : « Nous ne sommes pas fans du second apron », a déclaré son directeur exécutif David Kelly, pour qui le système ne devrait pas faire porter « tout ce fardeau » aux joueurs. [8]

Wembanyama avait ouvert la voie

Curry n’est pas le premier à faire ce choix cet été. En juillet, le Français Victor Wembanyama a signé avec San Antonio une prolongation de cinq ans et 252 millions de dollars, au taux de 25 % du plafond, alors qu’un supermax à 30 % pouvait lui rapporter environ 303 millions. Selon ESPN, les Spurs étaient venus à Paris lui présenter plusieurs scénarios, et le choix du joueur pourrait faire économiser environ 50 millions au club sur cinq ans. Son message aux supporters : « Je suis là pour rester. Quoi qu’il en coûte. » Interrogé sur ces rabais, David Kelly estime que les joueurs doivent décider pour eux-mêmes. [8][9]

Curry, une marque qui a quitté Under Armour

Hors du terrain, Curry a aussi changé de maison. Lancée en 2020 au sein d’Under Armour, Curry Brand s’en est séparée en novembre 2025 : l’équipementier, en pleine restructuration, voulait se recentrer sur sa marque principale, et Curry a récupéré le contrôle de son label. Le 1er juin 2026, le chinois LI-NING a annoncé un partenariat de long terme avec Curry Brand, d’abord pour le basket et le golf, sans en dévoiler les conditions financières. Le mouvement rappelle celui de Kylian Mbappé, passé de Nike à la marque suisse On. Retail Dive cite un analyste de Needham pour qui Curry Brand était au mieux « peu rentable » chez Under Armour. [10][11][12]

Renoncer à 20 millions de salaire est d’autant plus envisageable que Curry gagne au moins autant en dehors des parquets. Forbes estime ses revenus à 124,7 millions de dollars sur douze mois, sixième total mondial parmi les sportifs ; Athlon Sports, qui reprend le détail du classement, évoque 59,7 millions liés au basket et 65 millions de partenariats et d’activités d’affaires. Forbes cite notamment Google, JPMorgan Chase, Rakuten, 2K et Fanatics parmi ses partenaires, ainsi que sa société de production Unanimous Media. [13][14]

Ce que les Warriors peuvent en faire

La vraie échéance est l’été 2027. Les contrats de Jimmy Butler (56,8 millions) et de Draymond Green (27,6 millions) arriveront à terme, et seuls 3 des 20 millions de Kristaps Porziņģis sont garantis. Selon ESPN, les Warriors pourraient alors disposer de 38 à 55 millions de dollars sous le plafond, selon le sort réservé à Brandin Podziemski. CBS Sports évoque jusqu’à 72 millions avant prise en compte du choix de draft et des joueurs à re-signer. De quoi viser une autre star autour d’un Curry de 39 ans. Complex, qui a repris l’information, parle d’une baisse de salaire de 20 millions. [1][4][15]