Au centre de formation de Rouen, Bruno Mendes da Silva a fait ses comptes : la Nationale 1 ne paierait pas comme les contrats américains. Dans Faux Rebond, il raconte l’ESSEC puis Heex Technologies, qui a levé près de 10 millions d’euros pour trier les données des robots.
Une enfance à Mantes-la-Jolie, entre livres et basket
Dans le neuvième épisode de la première saison de Faux Rebond, publié le 8 août 2025, Bruno Mendes da Silva revient d’abord sur son enfance. Ses parents viennent de Guinée-Bissau ; son père est passé par la Suisse, puis par le Portugal, avant de s’installer en France, un trajet qu’il décrit comme « une démarche entrepreneuriale ». Il grandit à Mantes-la-Jolie, dans une famille de six enfants, et commence le basket à 6 ans. Chaque mercredi, son père impose à ses enfants trois livres empruntés à la bibliothèque, suivis d’un compte rendu. Ce goût de la lecture le mène à un bac littéraire : « le bac littéraire, c’est la meilleure chose que j’ai faite dans ma vie ». L’épisode est soutenu par la marque de boissons énergisantes Celsius, partenaire du podcast.
Au lycée, il entre au centre de formation de Rouen. « Jusqu’à 18-19 ans, je pensais que j’allais vraiment faire toute ma vie en jouant en basket », dit-il. Le constat change lorsqu’il mesure ce qui attend les joueurs qui ne s’imposent pas chez les professionnels : une carrière en Nationale 1 ou en Nationale 2, avec des revenus sans rapport avec les contrats américains qui le faisaient rêver. Il décide alors de viser les meilleures écoles de commerce et réussit le concours de l’ESSEC.
Une première entreprise pendant l’ESSEC
Pendant sa scolarité, il passe huit mois à Shanghai en échange universitaire, en 2012. La pollution qu’il y découvre sert de déclic. De retour en France, il crée en 2013, pendant son dernier semestre, une société de location de voitures électriques ; il raconte avoir obtenu de la direction de l’école de consacrer son mémoire à son entreprise. L’offre, qui propose notamment des Tesla à Paris, convainc peu les particuliers. L’entreprise se tourne vers une application de voitures avec chauffeur, puis Bruno Mendes da Silva part tenter sa chance aux États-Unis en 2015, à New York puis à San Francisco.
Heex Technologies, des données triées pour les robots
En Californie, il constate que l’intérêt se porte moins sur la voiture électrique que sur le véhicule autonome. Il en retient un problème technique : les caméras, radars et lidars de ces véhicules produisent des volumes de données si importants que leur traitement ralentit l’amélioration des systèmes. Son objectif, tel qu’il le formule : « Comment, en fait, on peut faire en sorte que le temps de traitement des données, il passe de, je ne sais pas, 4 heures à quelques secondes. »
De retour en France, il s’associe à Arnaud de La Fortelle, ancien directeur du centre de robotique des Mines. Heex Technologies est fondée en 2019 ; Bruno Mendes da Silva en est le cofondateur et le directeur général, et le site de l’entreprise le présente toujours parmi ses dirigeants. Après un premier tour de table de 3,2 millions d’euros mené par Karista en 2022, la société annonce en janvier 2024 une levée de 6 millions d’euros auprès de Shift Invest et de Karista, ce qui porte le total à près de 10 millions d’euros. Techstars, qui l’avait accueillie dans son accélérateur de Tel-Aviv en 2021, participe de nouveau, et Bpifrance accompagne le tour par un prêt ; Google avait investi dès 2021, par le fonds européen Black Founders Fund de Google for Startups.
Dans l’épisode, il décrit deux produits : un logiciel embarqué dans les robots ou les véhicules, qui enregistre les données utiles lorsqu’un événement se produit, et une plateforme en ligne pour piloter ces enregistrements. Les clients visés vont des constructeurs automobiles aux fabricants de drones agricoles, en passant par les entrepôts automatisés. Son ambition : « Nous, on aimerait être le logiciel préinstallé dans tous les robots du monde. »
Notre lecture — Dans la robotique, la valeur ne tient pas qu’à la machine. Caméras, radars et lidars produisent tant de données que leur traitement freine la mise au point des systèmes : Heex se place sur ce goulet, entre les capteurs et les ingénieurs. Viser le « logiciel préinstallé dans tous les robots du monde », c’est viser la place d’un standard, celle qui rend un fournisseur difficile à contourner. Avec près de 10 millions d’euros levés, la société en a les premiers moyens, pas encore la position.
Sécurité des véhicules autonomes et confiance en soi
L’entretien aborde aussi la sécurité des véhicules autonomes. Un taux de fiabilité de 99 % ne suffit pas, selon lui, à l’échelle d’un parc mondial ; il évoque un objectif de l’ordre d’une défaillance sur un million. Il termine par un conseil aux plus jeunes : construire sa confiance en soi en s’ouvrant à d’autres milieux, d’autres cultures et d’autres générations. « C’est toi qui écris ton histoire », répète-t-il.
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Fondateur d’OHMAZIN. Entrepreneur et créatif, Waymar signe les articles du média sur les deals, les marques, le cinéma et les séries, le sport business, la tech et les sneakers.
