Warner Music : Sonny Takhar, ancien pilier de Syco, nommé PDG au Royaume-Uni et en Irlande

Warner Music Group a annoncé le 28 septembre la nomination de Sonny Takhar au poste de président-directeur général (« Chairman and CEO ») de Warner Music UK & Ireland. Il prendra ses fonctions en janvier 2027. Ancien associé de Simon Cowell chez Syco, il a participé à l’éclosion de One Direction et de Little Mix. Il rendra compte à Val Blavatnik, fils de l’actionnaire de contrôle, promu trois jours plus tôt. [1][2][3]

Un fauteuil vide depuis un an

Tony Harlow a quitté la direction de Warner Music UK en octobre 2025, après près de six ans. Warner ne l’avait pas remplacé. Le groupe avait préféré rattacher ses labels britanniques à leurs équivalents américains : Ed Howard et Briony Turner, coprésidents d’Atlantic UK, rendent depuis compte à Elliot Grainge, patron d’Atlantic Music Group ; Joe Kentish, président de Warner Records et du Parlophone Label Group au Royaume-Uni, à Aaron Bay-Schuck et Tom Corson, chez Warner Records. Les autres équipes, dont les services partagés des deux labels, étaient supervisées par Simon Robson, président de la zone EMEA, avec Isabel Garvey, directrice des opérations de Warner Music UK. [4]

Or Simon Robson quitte le groupe en décembre, comme Warner l’a annoncé le 25 septembre dans le remaniement qui a fait entrer Val Blavatnik à la direction. Sonny Takhar arrive donc au moment où ce relais disparaît. Le communiqué ne revient pas sur l’organisation transatlantique : il travaillera en « étroite collaboration » avec Elliot Grainge et Aaron Bay-Schuck pour assurer l’alignement créatif et commercial entre les labels phares britanniques et américains. Music Week rappelle que cette nomination suit les départs successifs de Tony Harlow et de Simon Robson. [5][1][3]

Qui est Sonny Takhar

Music Week le présente comme associé fondateur de Syco Entertainment, la structure de Simon Cowell au sein de Sony Music. Selon Music Business Worldwide, il y a dirigé pendant six ans les activités télévision et musique avant d’être nommé président de Syco Music en 2010, puis a quitté la maison fin 2016 pour lancer une nouvelle société à Los Angeles. Warner lui attribue un rôle central dans le lancement de One Direction, Labrinth, Leona Lewis, Little Mix, James Arthur et Fifth Harmony, ainsi que des émissions The X Factor et Got Talent. [3][6][1]

Après Syco, il a cofondé en novembre 2017 KYN Entertainment, société de management et de droits basée à Los Angeles, détenue en coentreprise avec Live Nation, le géant des concerts. Son premier client était PrettyMuch, un boys band signé chez Sony Music. En 2019, il a lancé la maison d’édition S2 Songs avec l’auteur-compositeur Savan Kotecha, connu pour « What Makes You Beautiful » de One Direction et « Can’t Feel My Face » de The Weeknd, avec Universal Music Publishing comme administrateur mondial. Warner cite aussi les tournées de Westlife dans les stades et le management du producteur Steve Mac. [7][8][1]

Ce que ça change pour les artistes

Sonny Takhar dit vouloir s’appuyer sur son expérience des labels, du management, de l’édition et de la tournée pour bâtir une organisation « tournée vers l’avenir et centrée sur les artistes », capable de construire des carrières mondiales durables. Val Blavatnik salue l’un des dirigeants « les plus visionnaires » de la musique et son instinct pour le talent. Pour les artistes britanniques et irlandais, la nomination rend un interlocuteur de premier rang à Londres, sans défaire le lien direct avec les labels américains. En 2025, Simon Robson justifiait ce lien par le poids démographique dans le streaming : un artiste britannique a besoin des moyens américains pour percer à l’échelle mondiale. [1][4]

Takhar hérite d’une filiale qui revendique une bonne année 2025 dans les classements. Isabel Garvey expliquait en décembre que Warner avait placé certaines semaines six ou sept titres dans le Top 10 des singles britanniques, avec Alex Warren, Ravyn Lenae, Benson Boone, Ed Sheeran ou Sombr, une récompense selon elle du travail sur les nouveaux artistes. Les labels indépendants distribués par ADA au Royaume-Uni et en Irlande passent aussi sous sa supervision. Warner Music France, elle, n’est pas concernée : elle dépend de la zone EMEA confiée à Guillermo Gonzalez. [9][1][5]

Troisième derrière Universal et Sony

Le marché que Takhar va diriger continue de grandir. Selon la BPI, le syndicat britannique des producteurs, la musique enregistrée a rapporté 1,57 milliard de livres aux maisons de disques en 2025, en hausse de 5 %, sa onzième année de croissance consécutive. Le streaming en représente 1,07 milliard. [10]

Au classement des labels, les maisons d’Universal dominent : EMI reste en tête pour la troisième année avec 10,5 %, devant RCA (Sony, 10 %), Polydor (9,9 %) et Island (7,9 %). Warner-Parlophone arrive cinquième avec 7,3 % et Atlantic septième avec 5,5 %. Warner pèse donc moins de la moitié d’Universal outre-Manche. Sonny Takhar connaît ses deux concurrents de l’intérieur : il a fait sa carrière chez Syco, dans le giron de Sony, et confié ses auteurs à Universal Music Publishing. [11][3][8]