R&B 2026 : nos six voix de l’année

Pas de liste au doigt mouillé. Pour choisir nos six voix R&B de 2026, on a retenu trois critères : des résultats mesurables cette année (classements, ventes), des récompenses, et un vrai poids sur scène. L’ordre est le nôtre.

1. Kehlani, l’année pleine

Personne n’a eu une année plus complète. En février, Kehlani rafle deux Grammy avec « Folded » : meilleure performance R&B et meilleure chanson R&B. Le titre devient le numéro 1 le plus long de l’histoire du classement radio Mainstream R&B/Hip-Hop de Billboard, avec plus de 17 semaines en tête, selon son label Atlantic.

Le 24 avril, son album « Kehlani » entre directement 4e du Billboard 200 avec 69 000 unités vendues en une semaine, et 1er du classement des albums R&B. C’est le plus gros démarrage d’un album R&B d’une femme cette année. Sa tournée mondiale passe par l’Adidas Arena de Paris le 3 décembre.

2. Jhené Aiko, le retour qui paie

Six ans sans album, et un retour annoncé trois jours avant la sortie. « Westside Whimsy », 20 titres chez Def Jam, sort le 11 septembre et décroche la première place du Billboard 200 avec 74 000 unités. C’est le premier numéro 1 de sa carrière : son meilleur résultat jusque-là était une deuxième place, en 2020, avec « Chilombo ».

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3. Bruno Mars, le R&B en tête des ventes

« The Romantic » est le premier album de Bruno Mars à démarrer directement numéro 1 du Billboard 200, avec 186 000 unités la première semaine, selon Atlantic Records. Son single « I Just Might » devient son dixième numéro 1 au Hot 100, et le premier à y entrer directement à la première place.

4. RAYE, la consécration britannique

À Londres, 2026 est l’année de RAYE. « This Music May Contain Hope. » lui offre son premier album numéro 1 au Royaume-Uni en avril, après un single déjà en tête en janvier, « WHERE IS MY HUSBAND! ». Le 22 octobre, l’album remporte le Mercury Prize, la plus prestigieuse récompense musicale britannique, devant Paul McCartney et Olivia Dean.

5. Leon Thomas, le musicien des musiciens

Aux Grammy de février, Leon Thomas repart avec le prix du meilleur album R&B pour « MUTT » et celui de la meilleure performance R&B traditionnelle. Chanteur, guitariste et producteur, il a enchaîné avec une tournée mondiale, passée par l’Élysée Montmartre et le Trianon à Paris les 21 et 22 mars.

6. Brent Faiyaz, l’indépendant qui pèse

Brent Faiyaz a sorti « Icon », son troisième album, le 13 février, après plusieurs reports. Il entre 6e du Billboard 200 et 2e des albums indépendants. Il le publie sur son propre label, ISO Supremacy, distribué par UnitedMasters, sans grande maison de disques : un modèle qui lui laisse plus de contrôle sur sa musique, et que de plus en plus d’artistes R&B regardent de près.

Et en France ?

Le R&B américain se joue aussi à Paris. Leon Thomas a rempli deux salles parisiennes en mars, et Kehlani termine l’année à l’Adidas Arena le 3 décembre. Pour le public français, ces artistes ne sont plus des niches : ils remplissent des salles de plusieurs milliers de places.

Le genre a aussi ses classiques maison. On a rassemblé les grandes chansons d’amour du rap et du R&B dans un dossier qui montre pourquoi ce répertoire ne vieillit pas.

Notre lecture — En 2026, le R&B ne se contente plus d’accompagner le rap. Il fait des numéros 1, gagne les grands prix et remplit les arénas. Et ses gagnants empruntent des chemins différents : la grosse maison de disques pour Bruno Mars et Kehlani, le retour rare et attendu pour Jhené Aiko, l’indépendance pour Brent Faiyaz. Le genre n’a plus un seul modèle pour réussir.

Ce qui reste incertain

Les chiffres de ventes américains viennent de Luminate, repris par les labels et la presse ; ils ne mesurent pas le succès hors des États-Unis. Notre classement est un choix éditorial : d’autres voix, comme SZA, Summer Walker ou Tinashe, auraient leur place selon d’autres critères.

À surveiller

• Le 3 décembre : Kehlani à l’Adidas Arena de Paris.
• Les nominations aux Grammy 2027 dans les catégories R&B.

Joy La Versus

Manageuse artistique depuis plus de quinze ans, Joy La Versus décrypte pour OHMAZIN le business du rap et de la musique : labels, deals, carrières.