Bose rachète Skullcandy : ce que l’on sait du rachat

Le Crusher 1080 ANC, casque Skullcandy équipé de technologies Bose : un avant-goût du rachat.Skullcandy · Visuel promotionnel officiel Skullcandy, usage éditorial (pas de licence libre)

Bose a racheté Skullcandy, la marque à tête de mort des skateurs, des snowboarders et des petits budgets. Le spécialiste du casque premium garde le nom, tait le prix et achète surtout un public qu’il ne touchait pas.

Le crâne change de maison

Mercredi 21 octobre, Bose a annoncé avoir racheté Skullcandy. L’opération est faite, pas seulement signée : le vendeur est un fonds géré par Mill Road Capital Management, une société d’investissement du Connecticut. Le prix reste confidentiel, comme « les autres termes de la transaction », précise le communiqué.

Skullcandy ne disparaît pas. La marque devient une entité séparée au sein de la division audio grand public premium de Bose et garde son siège à Park City, dans l’Utah, là où elle est née en 2003, sur un télésiège. Le communiqué ne dit rien d’un changement de direction : Brian Garofalow, patron de Skullcandy, y parle d’« une victoire pour Skullcandy et pour nos fans ».

Un mariage déjà à l’essai

Les deux marques se connaissaient. Depuis plusieurs années, Skullcandy vend des produits « Sound by Bose », sous licence. Les écouteurs Method 360 ANC, à 119,99 euros sur la boutique française de Skullcandy, en sont le meilleur exemple. Le casque Crusher 1080 ANC, à 249,99 euros, embarque lui aussi les technologies Bose, rappelle Engadget.

Bose promet désormais plus : accès à sa technologie, à ses moyens, à sa distribution mondiale et à ses relations commerciales. Aucun nouveau produit n’est annoncé.

Bose achète une tribu

Le communiqué dit lui-même ce que Bose achète. Pas des usines, pas des brevets : les liens de Skullcandy avec la glisse et ses athlètes, la musique, le jeu vidéo et le sport. De quoi toucher des consommateurs là où Bose est aujourd’hui « moins présent ». Lila Snyder, patronne de Bose, avance un autre argument : non cotée, l’entreprise a « la liberté de faire des investissements audacieux, à long terme ».

Notre lecture — Bose remplit les deux bouts de sa gamme. En novembre 2024, il avait racheté McIntosh et Sonus faber, deux noms du luxe hi-fi. Avec Skullcandy, il descend tout en bas, là où se fait le premier achat d’un ado. Descendre en prix sous son propre nom aurait abîmé l’étiquette premium. Racheter une marque qui parle déjà aux skateurs évite ce risque. La valeur culturelle a été construite par Skullcandy et sa communauté ; c’est Bose qui la capte, et Mill Road qui encaisse.

Le précédent Beats

Le schéma rappelle Apple et Beats. En 2014, Apple avait payé 3 milliards de dollars pour Beats et gardé la marque à part, avec sa propre identité. Engadget fait le parallèle : Skullcandy pourrait jouer pour Bose le rôle de Beats auprès des plus jeunes. Face à Sony, autre géant du casque à réduction de bruit, Bose ajoute ainsi un deuxième étage à sa gamme.

Mill Road, lui, sort gagnant d’un pari de dix ans. Le fonds avait retiré Skullcandy de la Bourse en 2016, pour environ 196,6 millions de dollars. Combien il revend la marque, personne ne le dit.

Et en France ?

Skullcandy vend déjà en direct en France, en euros, sur sa boutique européenne. Les écouteurs Smokin’ Buds 360 y sont affichés à 19,99 euros le 23 octobre. Chez Bose, la paire d’écouteurs la moins chère du site français coûte 99,95 euros, et les QuietComfort 199,95 euros. Un rapport de un à dix.

Le communiqué ne dit rien de la distribution française : ni des enseignes, ni d’un changement de prix. Côté concurrence, le terrain est connu : Beats vend son nouveau casque Beats 360 à 349,95 euros en France.

Prochain test : le premier Skullcandy pensé sous pavillon Bose. Aucune date n’est annoncée.

Sources

Business

Bose s’offre Skullcandy, et le public qui va avec

QU’EST-CE QUI VOUS INSPIRE ?