Sony dore son Walkman et le vend 4 999 €

Sony lance le NW-WM1ZM3, un Walkman en cuivre plaqué or : 4 999 € en France, expédié dès le 27 novembre. Wi-Fi, Android, 256 Go, 670 grammes. Le streaming tient dans n’importe quel téléphone ; Sony parie que l’objet compte encore.

Cuivre, or et 670 grammes

Jeudi 15 octobre, Sony dévoile le NW-WM1ZM3, nouveau sommet de sa gamme Walkman « Signature Series ». Le communiqué européen décrit un châssis usiné dans un cuivre sans oxygène pur à 99,99 %, plaqué or, fixé par des vis traitées à l’or réservées à ce seul modèle. Le câblage interne vient de chez Kimber Kable, comme sur le DMP-Z1, l’amplificateur de salon de la marque.

Sous l’or, un appareil de 2026. Écran tactile de 5,5 pouces en Full HD, Wi-Fi, Android 16 pour installer les applications de streaming, 256 Go de mémoire dont 207 Go réellement disponibles. Le tout pèse environ 670 grammes, selon la fiche technique de Sony. Autonomie annoncée : jusqu’à 35 heures en MP3, 33 heures en FLAC haute résolution.

Le 27 novembre en France

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La précommande est ouverte sur la boutique Sony française : 4 999 €, expédition à partir du vendredi 27 novembre, indique la fiche produit. Même date au Japon, où Sony estime le prix de marché à environ 655 000 yens. Jusqu’au 25 octobre, sa boutique japonaise tire au sort une édition limitée, avec étui dédié et porte-clés en cuivre, d’après le communiqué japonais.

Aux États-Unis, le prix conseillé est de 5 899 $, selon Sony Electronics. La boutique Sony américaine y annonce une livraison estimée à la mi-janvier 2027, relève ecoustics.

Plus cher à chaque génération

Le modèle précédent, le NW-WM1ZM2, sorti en 2022, se vendait 3 350 £ outre-Manche. Le nouveau en demande 4 299 £. Soit 949 £ de plus, calcule What Hi-Fi?, qui rappelle les limites du ZM2 lors de son test : une puissance de sortie jugée faible, une interface lourde et moins de 10 heures d’écoute en DSD.

Face à l’original, l’écart donne le vertige. Le premier Walkman, à cassette, coûtait 33 000 yens en 1979, rappelait TechRadar pour ses 45 ans. Le ZM3 vaut près de vingt fois plus au Japon, sans tenir compte de l’inflation.

L’objet avant le fichier

Sur l’audio portable haut de gamme, Sony n’est pas seul. Astell&Kern, iBasso, FiiO et Cayin tiennent ce marché de niche, selon ecoustics, avec des modèles phares affichés entre 1 799 $ et 4 290 $, l’Astell&Kern SP4000 en tête. Le ZM3 passe au-dessus de tous. Pour mesurer l’écart côté grand public, le nouveau casque Beats 360 coûte 349,95 € : le Walkman en vaut plus de quatorze.

Notre lecture — À ce prix, Sony ne vend pas seulement un meilleur son. Il vend un objet. Les applications de streaming tournent sur n’importe quel téléphone, et le ZM3 les fait tourner lui aussi, sous Android. Ce qu’il ajoute, c’est du cuivre, de l’or, du poids et un nom que les parents de ses acheteurs connaissaient déjà. Le tirage au sort japonais dit le reste : le Walkman se vend désormais comme une édition limitée.

Des promesses à écouter

Les gains de son restent, à ce stade, ceux qu’annonce Sony. What Hi-Fi? le souligne : les 35 heures d’autonomie se mesurent en MP3 à 128 kbit/s, pas dans les formats pour lesquels on achète un tel appareil.

Premières livraisons le 27 novembre. En or, sans cassette.

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