William Shatner : à 95 ans, un premier concert metal avant Riot Fest

William Shatner a franchi l’étape de la scène avec The *uckers. Stereogum rapporte un premier concert donné le 19 septembre au Park West de Chicago, avant le créneau annoncé à Riot Fest. À 95 ans, l’acteur de Star Trek prolonge une aventure musicale déjà ancienne. [1]

Un concert de préparation avant le festival

L’arrivée de Shatner à Riot Fest avait été annoncée directement par l’organisateur le 16 juillet : son nouveau groupe de heavy metal figurait au programme du dimanche 20 septembre à Douglass Park. Le festival présentait alors cette apparition comme les débuts de la formation. Un concert supplémentaire est venu modifier ce calendrier initial. [2]

Jam Productions a programmé Shatner et The *uckers au Park West le samedi 19 septembre, dans les soirées associées à Riot Fest. Stereogum confirme ensuite que cette prestation a bien eu lieu. Il faut donc distinguer les deux événements : le premier concert documenté dans les sources consultées est celui de la salle de Chicago, et non un compte rendu du passage au festival. [1][3]

Des reprises connues et un groupe identifié

Consequence rapporte un répertoire comprenant notamment Crazy Train, Ace of Spades et Enter Sandman. Ces titres installent immédiatement des repères pour le public rock et metal. Leur présence suffit à décrire une orientation musicale ; elle ne permet pas de déduire la qualité de l’interprétation à partir de la seule affiche du concert. [4]

Stereogum identifie les musiciens accompagnant Shatner : Marcus Nand et Britt Lightning aux guitares, Phil Soussan à la basse et Fred Achin à la batterie. La formation de scène constitue un ensemble précis. Elle ne doit pas être confondue avec la longue liste d’invités annoncée pour le disque, qui relève d’un autre travail et peut réunir des participants absents des concerts. [1]

Un projet discographique amorcé plusieurs mois auparavant

Cleopatra Records avait annoncé le nouvel album metal dès le 19 février 2026. Le label évoquait une trentaine de collaborateurs, des compositions et des reprises de Black Sabbath, Judas Priest et Iron Maiden. Il rattachait notamment cette orientation à la participation de Shatner au projet Nuclear Messiah, autour du guitariste Chris Poland. Cette présentation constitue une annonce du label, pas une critique d’un album terminé. [5]

En septembre, Shatner a évoqué le titre What The F Is Heavy Metal? dans un entretien repris par Blabbermouth. Le média mentionne notamment Brian May, Rob Halford et Dave Lombardo parmi les collaborateurs annoncés. Stereogum indiquait encore le 20 septembre qu’aucune date de sortie n’était fixée. Il serait donc prématuré de présenter ce disque comme disponible ou d’en donner une liste définitive de titres. [6][1]

La musique occupe déjà une place dans sa carrière

La biographie publiée par le promoteur rappelle plusieurs enregistrements antérieurs. Seeking Major Tom, paru en 2011, s’appuyait sur un répertoire inspiré de l’espace. Ponder the Mystery, sorti en 2013, associait des textes de Shatner à la musique de Billy Sherwood. Le document mentionne également Has Been et son prolongement dans le spectacle de danse filmé Gonzo Ballet. Ces références replacent l’actualité dans une pratique régulière de la musique, plutôt que dans une apparition isolée. [3]

Analyse OHMAZIN — Le rapprochement entre théâtre, voix parlée et instrumentation puissante fournit une piste de lecture plus intéressante que la seule surprise liée à son âge. Shatner apporte une présence et un imaginaire connus ; ses partenaires disposent d’un espace pour construire l’environnement musical. La question artistique est de savoir comment ces éléments fonctionnent ensemble, dans un disque puis devant un public, sans réduire le projet au personnage de télévision.

Ce que cette rencontre apporte à Riot Fest

Analyse OHMAZIN — Programmer une personnalité située à la frontière de plusieurs cultures peut élargir la curiosité autour d’un festival. Cela peut attirer des amateurs de science-fiction vers une scène musicale et donner aux habitués une proposition inhabituelle. Aucun chiffre d’audience, de billetterie ou de retombées commerciales consulté ne permet toutefois de mesurer cet effet dans le cas de Shatner.

Les prochaines étapes à suivre sont la publication de l’album, ses crédits définitifs et la poursuite éventuelle des concerts. Le projet dispose désormais d’un premier événement attesté par la presse musicale. Pour juger sa durée et sa cohérence, il faudra davantage qu’une annonce ou quelques extraits : des enregistrements complets et des prestations documentées permettront de distinguer l’événement ponctuel d’une nouvelle activité scénique.