Shatner passe au metal : le nom attire, le groupe joue

À 95 ans, William Shatner monte sur scène avec son groupe metal, The *uckers : le Park West de Chicago le 19 septembre, Riot Fest sous la pluie le lendemain. L’acteur de Star Trek apporte le nom. Reste à savoir si le disque suivra.

Du Park West à Riot Fest, deux concerts en deux jours

L’arrivée de Shatner à Riot Fest avait été annoncée directement par l’organisateur le 16 juillet : son nouveau groupe de heavy metal figurait au programme du dimanche 20 septembre à Douglass Park. Le festival présentait alors cette apparition comme les débuts de la formation. Un concert supplémentaire est ensuite venu s’ajouter à ce calendrier.

Jam Productions a programmé Shatner et The *uckers au Park West le samedi 19 septembre, dans les soirées associées à Riot Fest. Stereogum confirme que cette prestation a bien eu lieu : c’est elle, et non le festival, qui marque les débuts scéniques du groupe.

Le lendemain, le groupe a tenu son créneau à Douglass Park. Consequence décrit un passage à Riot Fest « un jour après » les débuts en club. Forbes, présent au festival, évoque une dernière journée froide, pluvieuse et boueuse, un set d’environ 35 minutes sur la Rebel Stage et six morceaux mêlant reprises et compositions originales, dont « Rage ». Son chroniqueur y voit une version « presque surréaliste » du metal, entre voix parlée et chant.

Des reprises connues et un groupe identifié

Consequence rapporte, au Park West comme à Riot Fest, un répertoire comprenant notamment « Crazy Train », « Ace of Spades » et « Enter Sandman ». Ces titres installent immédiatement des repères pour le public rock et metal. Leur présence décrit une orientation musicale ; elle ne permet pas, à elle seule, de juger la qualité de l’interprétation.

Sur le même sujetMusique & CultureAvec BTS, HYBE fait du cinéma une étape de tournée25 sept. · 5 min

Stereogum identifie les musiciens accompagnant Shatner : Marcus Nand et Britt Lightning aux guitares, Phil Soussan à la basse et Fred Achin à la batterie. La formation de scène constitue un ensemble précis. Elle ne doit pas être confondue avec la longue liste d’invités annoncée pour le disque, qui relève d’un autre travail et peut réunir des participants absents des concerts.

Un projet discographique amorcé plusieurs mois auparavant

Cleopatra Records avait annoncé le nouvel album metal dès le 19 février 2026. Le label évoquait une trentaine de collaborateurs, des compositions et des reprises de Black Sabbath, Judas Priest et Iron Maiden. Il rattachait notamment cette orientation à la participation de Shatner au projet Nuclear Messiah, autour du guitariste Chris Poland. Cette présentation constitue une annonce du label, pas une critique d’un album terminé.

En septembre, Shatner a évoqué le titre What The F Is Heavy Metal? dans un entretien repris par Blabbermouth. Le média mentionne notamment Brian May, Rob Halford et Dave Lombardo parmi les collaborateurs annoncés. Stereogum indiquait le 20 septembre qu’aucune date de sortie n’était fixée ; selon Consequence, Shatner a ensuite parlé d’une sortie « dans le courant de l’hiver », sans date précise. Il serait donc prématuré de présenter ce disque comme disponible ou d’en donner une liste définitive de titres.

La musique occupe déjà une place dans sa carrière

La biographie publiée par le promoteur rappelle plusieurs enregistrements antérieurs. Seeking Major Tom, paru en 2011, s’appuyait sur un répertoire inspiré de l’espace. Ponder the Mystery, sorti en 2013, associait des textes de Shatner à la musique de Billy Sherwood. Le document mentionne également Has Been et son prolongement dans le spectacle de danse filmé Gonzo Ballet. Ces références replacent l’actualité dans une pratique régulière de la musique, plutôt que dans une apparition isolée.

Notre lecture — Le rapprochement entre théâtre, voix parlée et instrumentation puissante compte davantage que la surprise liée à son âge. Chacun apporte ici sa part : Shatner, une présence et un imaginaire connus bien au-delà du metal ; ses musiciens, l’environnement musical ; Cleopatra Records, un album et sa trentaine de collaborateurs annoncés ; Riot Fest, une affiche qui sort de l’ordinaire. La question artistique reste entière : ces éléments tiendront-ils sur un disque complet, sans réduire le projet au personnage de télévision ?

Ce que cette rencontre apporte à Riot Fest

Programmer une personnalité située à la frontière de plusieurs cultures peut élargir la curiosité autour d’un festival : attirer des amateurs de science-fiction vers une scène musicale et offrir aux habitués une proposition inhabituelle. Riot Fest l’a assumé en annonçant Shatner dès juillet. Aucun chiffre d’audience, de billetterie ou de retombées commerciales consulté ne permet toutefois de mesurer cet effet.

Les prochaines étapes à suivre sont la publication de l’album, ses crédits définitifs et la poursuite éventuelle des concerts. Le projet dispose désormais de deux prestations documentées par la presse musicale, en club puis en festival. Pour juger sa durée et sa cohérence, il faudra des enregistrements complets et d’autres concerts, qui permettront de distinguer l’événement ponctuel d’une nouvelle activité scénique.

Joy La Versus

Manageuse artistique depuis plus de quinze ans, Joy La Versus décrypte pour OHMAZIN le business du rap et de la musique : labels, deals, carrières.